Lan Fengzeng

A la fois drame familial et récit d’une enfance et d’une adolescence se déroulant de 1949 à 1967, le film raconte comment Tietou (ce qui signifie « Tête de fer « ), 13 ans, est élevé par sa jeune mère, Chen Shujuan, qui se marie trois fois. Institutrice dans une école primaire, Chen épouse tout d’abord un libraire, qui est dénoncé comme réactionnaire et envoyé dans un « camp de rééducation « , où il meurt accidentellement. Son collègue Li Guodong, qui l’a involontairement dénoncé, demande la main de Chen pour effacer son sentiment de culpabilité. Mais il meurt rapidement de malnutrition, conséquence de la terrible famine qui ravagea le pays vers la fin des années 50. Chen se remarie, cette fois-ci à un homme du gouvernement, qui devra néanmoins faire face à la révolution culturelle de 1966…