Il débute au cinéma comme critique, scénariste, acteur, assistante à la régie puis producteur. En 1981, il fonde avec son frère Mika la sociétè de production Villalfa et co-signe les scénarios des deux premiers films de celui-ci, dans lesquels il apparaît en tant qu’acteur. Les deux frères réalisent ensuite “Le Syndrome du lac Saïma”, puis Aki signe son premier film à part entière en 1983 “Crime et châtiment”. Avec “Shadows in Paradise” ( présenté à la Quinzaine en 1988 ), “Ariel” et “La Fille aux allumettes”, il constitue dès 1986, une trilogie prolétarienne qui obtient un vif succés dans les festivals internationaux. Il n’a pas cessé de tourner depuis.