Né à Kharkov, en Ukraine, il achève ses études en 1977, à la faculté de mise en scène cinématographique de l’Institut des Arts du Théâtre de Kiev. Après avoir réalisé son court métrage de fin d’études intitulé La Mouette, il tourne en 1979 L’Horizon argenté, un court métrage qui est «rangé dans un tiroir». A la suite de ce film, la direction de l’unité «Débuts» des Studios Mosfilms le prive à tout jamais du droit d’exercer son métier. Ce n’est qu’en 1987 que la Commission des Conflits auprès de l’Union des Cinéastes décide de réhabiliter ses deux courts métrages. Ils ne furent cependant jamais distribués car en 1987, les négatifs de ces deux films avaient été détruits. Mais en 1985, cinq ans après son dernier court métrage les studios d’Odessa lui offrent une nouvelle chance de débuter. Cela lui permet de tourner un autre court métrage, Le Téléphone, puis son premier long métrage, Mars Froid, qui est présenté à la Quinzaine des Réalisateurs en 1988.