Après des études d’ingénieur, il travaille comme dessinateur et caricaturiste pour la revue satirique “Krokodil” puis suit les cours de l’Institut du Cinéma de Moscou (VGIK) dans la classe de Mikhaïl Romm. Diplômé en 1961, il entre à la Mosfilm et cosigne son premier long métrage avec Aleksei Saltykov. Il remporte un certain succès public avec des œuvres consacrées aux problèmes de la jeunesse, notamment “Ouvrez la porte, on sonne”, qui remporte le Lion d’Or de la section Films pour Enfants au Festival de Venise en 1966. Plus caractéristique de son style encore (à mi-chemin entre la comédie, le film d’aventure, le drame et la fable), “Brille, mon étoile brille” (1969) est sans doute l’un de ses films les plus ambitieux et les plus réussis. En 1974, il réalise “Moscou mon amour”, une coproduction soviéto japonaise et reçoit le titre d’artiste Emérite de la République Russe. En 1980, “L’Equipage” pulvérise des records d’audience en Union Soviétique et sort dans 90 pays. Parmi ses dernières œuvres, citons “Conte de Noël” et “La Marche”.