Né en 1947 à Kairouan, en Tunisie, Ridha Behi a dans un premier temps été assistant à la télévision tunisienne. De 1969 à 1972, il écrivit et réalisa plusieurs courts métrages. En 1973, il obtint une maîtrise de sociologie à la faculté de Nanterre puis, en 1977, un doctorat à l’Ecole Pratique des Hautes Etudes à Paris. Il réalisa en 1977 son premier long métrage, “Soleil des Hyènes”. De 1979 à 1983, il produisit et réalisa une douzaine de films documentaires dans les pays du Golfe.