Coupable d’innocence

En 1791, Bardo, un jeune bourgeois viennois de 18 ans, un peu naïf, tente de faire son entrée dans le monde de la noblesse en se rendant au château de l’inventeur Alexandre Plant. Lorsqu’il arrive, il apprend la mort de son hôte mais, invité par le fondé de pouvoir Kaltfisch, il décide de rester néanmoins pour réparer les horloges (il est maître horloger). Dès lors, il va partager les occupations plus ou moins futiles (jeux dramatiques, bricolage scientifique, etc.) des hôtes du palais. Cependant son ignorance des règles de vie et des valeurs de cette micro-société en font le grain de sable enrayant un fonctionnement parfait. Son séjour sera en fait une initiation cruelle car il sera la victime idéale des nobles décadents qu’il côtoie. Il perdra donc, en même temps que ses illusions, son âme d’enfant et sa liberté.