La Quinzaine des Réalisateurs présente 22 longs métrages, 10 courts métrages et 3 séances spéciales. Aux projections de la Quinzaine s'ajoutent la séance proposée La Quinzaine des Réalisateurs présente 22 longs métrages, 10 courts métrages et 3 séances spéciales. Aux projections de la Quinzaine s'ajoutent la séance proposée par la SRF Thérèse d'Alain Cavalier (1986) cinéaste français auquel la SRF remet le Carrosse d'Or.

Cette année, on peut (re)découvrir en séances spéciales Cruising (1980) de William Friedkin, en version restaurée haute définition, film policier se déroulant dans les milieux homosexuels sado-masochistes de New York, avec Al Pacino dans le rôle principal. Pour la première fois, la Quinzaine organise une séance spéciale de courts métrages, en hommage au réalisateur français Albert Lamorisse (1922-1970) avec la projection de ses deux chefs-d'œuvre dans de nouvelles versions restaurées en 35mm : Crin Blanc (1952) et Le Ballon rouge (1956).

La 39ème Quinzaine des Réalisateurs a privilégié avec peut-être plus d'évidence les premières œuvres, les films de jeunes cinéastes et d'auteurs n'ayant jamais été invité à Cannes. Ont marqué par leur succès, tant critique que public, le documentaire émouvant Elle s'appelle Sabine de Sandrine Bonnaire, le romanesque Après lui de Gaël Morel avec Catherine Deneuve, le sensuel et ensoleillé Caramel de Nadine Labaki.
Autre révélation, Control, film anglais d'Anton Corbijn présenté en ouverture de la Quinzaine, il fut sans doute son plus grand succès public et un des films dont on a le plus parlé.
On retiendra également de cette édition la fiction documentaire Chop Shop de Ramin Bahrani (USA), Un homme perdu de Danielle Arbid (Liban-France) le drame psychologique Savage Grace de Tom Kalin avec Julianne Moore (Etats-Unis) ou la comédie burlesque Smiley Face de Gregg Araki (Etats-Unis).