Né en 1941 à Deschambault, Québec. Il fait ses études à l'Université de Montréal où il obtient une licence d'Histoire en 1962. La même année, avec Stéphane Venne, il écrit son premier scénario, Seul ou avec d'autres, qu'il co-réalisera avec Denis Héroux puis, il entre à l'Office National du Film où il exercera les fonctions de scénariste, monteur et réalisateur. Il tournera tout d'abord des courts métrages historiques (Champlain, La Route de l'Ouest, Les Montréalistes), puis deux documentaires et en 1971, son premier long métrage de fiction, La Maudite galette, qui sera sélectionné à la Semaine de la Critique à Cannes.